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Jul 12, 2023

Il programma degli ambasciatori della gioventù dell'isola ha offerto opportunità di servizio comunitario estivo ai bambini del posto

Gli studenti della GR Clark Elementary School hanno trascorso le vacanze estive distribuendo volantini, aiutando a organizzare eventi, apprendendo capacità di leadership e svolgendo altri servizi alla comunità in tutta l'isola

Gli studenti della scuola elementare GR Clark hanno trascorso le vacanze estive distribuendo volantini, aiutando a organizzare eventi, apprendendo capacità di leadership e svolgendo altri servizi alla comunità nel quartiere dell'isola.

Lo hanno fatto come parte dei programmi Youth Ambassador, una delle numerose iniziative organizzate dall'Island Civic Association con i finanziamenti del Chicago Fund for Safe and Peaceful Communities.

Gli ambasciatori dei giovani sono stati salutati all'incontro comunitario mensile dell'ICA del 17 agosto, aperto al pubblico. Hanno distribuito cibo, aiutato a iscrivere i membri e condiviso le loro esperienze. Tutti e cinque gli ambasciatori presenti hanno affermato che parteciperebbero nuovamente al programma se fosse offerto l'anno prossimo.

Poiché l'isola è separata dal resto di Austin dalla Eisenhower Expressway a nord e da diversi isolati di attività industriali a est, l'accesso alle opportunità ricreative e di volontariato è un problema perenne. Fino alla costruzione dell'Island Oasis nel 2021, il quartiere non aveva uno spazio pubblico e anche allora era limitato.

"Ho letto di tutta questa roba, ed è da qualche altra parte ad Austin", ha riflettuto il vicepresidente dell'ICA Beverly Howard durante l'incontro del 17 agosto. "Non ho sempre voglia di salire sulla mia macchina attraversando [Eisenhower Expressway]."

Sonya Rich ha affermato che il programma degli ambasciatori dei giovani è nato da una conversazione che lei e gli altri volontari dell'ICA hanno avuto nell'inverno del 2023. Hanno parlato di come i volantini fossero un modo efficace per fornire informazioni ai vicini che non sono già nella loro lista e-mail. Parlavano anche di come i ragazzi del posto non avessero molto da fare durante l'estate. Rich, che è un assistente sociale giovanile, ha pensato che fosse naturale combinare le due cose.

L'ambasciatore giovanile Henry Ellis ha riflettuto che se non fosse stato per il programma, probabilmente avrebbe trascorso l'estate sdraiato sul divano.

"Sono un introverso, quindi penso che sia bello incontrare persone", ha detto. "Volevo solo rendere la comunità un posto migliore."

Simone Merrick, un'altra ambasciatrice, ha affermato di aver apprezzato il coaching e l'incontro con nuove persone.

"E mi piace molto il murale", ha aggiunto. “Penso che stia arrivando. Se avessimo [il programma degli ambasciatori dei giovani] l’anno prossimo, lo rifarei, perché mi è piaciuto molto”.

L'ICA ha reclutato sei bambini dell'isola e ha speso circa 4.000 dollari da una sovvenzione del Chicago Fund per pagarli 20 dollari l'ora per servire come ambasciatori dei giovani. Lavoravano circa 10 ore al mese.

Il programma è iniziato a giugno e si è concluso a metà agosto. Come parte del programma, i ragazzi hanno seguito seminari in cui hanno appreso competenze come parlare in pubblico e gestire il denaro. Hanno contribuito a organizzare eventi locali come il Taco y Tamale Fest del 22 luglio e hanno contribuito a dipingere un murale nell'area del palco dell'Island Oasis.

In un recente incontro, la segretaria dell'ICA Karla Lyons, che ha organizzato il Taco y Tamale Fest, ha ringraziato gli ambasciatori dei giovani.

"Mi sono rimasti attaccati come colla per l'evento Taco e Tamale", ha detto. “Gli ambasciatori dei giovani continuano a brillare, lavorando nella comunità”.

Lyons ha anche detto agli ambasciatori che, essendo una persona che "ha iniziato, quando ero giovane, non giovane come te, quando ho iniziato a lavorare nella comunità di Austin, dall'altra parte [della Eisenhower Expressway]", era felice di vederli impegnarsi nella comunità.

Il presidente dell'ICA, Nate Tubbs, ha affermato che durante l'estate ha fatto uno sforzo per connettersi con più vicini ed è stato lieto di vedere gli ambasciatori dei giovani creare contatti distribuendo volantini.

"I nostri ambasciatori dei giovani, siamo andati in giro distribuendo volantini tre volte", ha detto. “Ogni volta che lo abbiamo fatto, mi è davvero piaciuto andare in giro con voi ragazzi, perché abbiamo avuto modo di parlare, di connetterci. Ti abbiamo presentato nuove persone. Non sembra così prezioso, ma lo è.

Tubbs ha anche elogiato Rich per aver avviato il programma e ha detto che era contento che avesse dato ai bambini locali l'opportunità di fare volontariato nel loro quartiere.

"Gli ambasciatori dei giovani avrebbero potuto fare un programma da qualche altra parte, ma noi siamo stati in grado di farlo qui", ha detto. "Questo è ciò che conta davvero."