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Aug 20, 2023

Più giochi dovrebbero rubare la metà

Raccontami i tuoi segreti Se possiedi Half-Life 2 ma non ti sei mai preoccupato della sua demo tecnologica gratuita, Half-Life 2: Lost Coast, provalo. La sua vetrina di illuminazione HDR potrebbe aver perso il "Huh, bello"

Raccontami i tuoi segreti

Se possiedi Half-Life 2 ma non ti sei mai preoccupato della sua demo tecnologica gratuita, Half-Life 2: Lost Coast, provalo. La sua vetrina di illuminazione HDR potrebbe aver perso il fattore "Eh, carino" che aveva nel 2005, ma è comunque una fetta soddisfacente di combattimento HL2 incisivo, con un cenno all'originale Half-Life che Valve si è pentita di non aver inserito nel gioco principale. Lo so perché Valve me lo ha detto, tramite l'altra innovazione di Lost Coast: il commento degli sviluppatori.

Adoro queste cose, questi fumetti rotanti gonfiati con la conoscenza direttamente dal carbone FPS. Lo stesso vale per Valve, a giudicare da come sono apparsi i commenti degli sviluppatori (in forma identica e attivabile tramite nodo) nella maggior parte dei loro giochi da allora. Sono interessanti e illuminanti, non interferiscono con il gioco a meno che il giocatore non lo desideri e aiutano a sviluppare l'alfabetizzazione progettuale. Perché, allora, più giochi non offrono anche il commento?

Prima di Lost Coast, c'erano tentativi molto occasionali di introdurre il concetto di commento su DVD nei giochi. FEAR, ad esempio, è stato pubblicato con una versione speciale Director's Cut che includeva un video di un'ora di numerosi membri dello staff di Monolith Productions che guardavano e commentavano una riproduzione. Tuttavia, è stata Lost Coast ad aprire la strada al formato dei commenti in-game, consentendo ai giocatori di raccogliere informazioni su ciò che stavano vedendo e sperimentando in quel preciso momento. Pioniere, ma non necessariamente reso popolare: l'elenco più esaustivo di giochi con commenti degli sviluppatori che riesco a trovare (Giant Bomb) ne registra solo 60 in totale. Otto di questi sono di Valve e manca Left 4 Dead 2.

A proposito, la domanda di cui sopra non era uno stratagemma retorico. Onestamente non lo so. Forse a molti studios semplicemente non piace mostrare come viene prodotta la salsiccia? O forse il commento non è percepito come una caratteristica particolarmente commerciabile al di fuori dei bonus delle edizioni speciali. Non è semplicemente fantastico averlo, però? Non sono un aspirante sviluppatore, ma è affascinante conoscere tutte le tecniche necessarie per realizzare una scena o guidare silenziosamente il comportamento del giocatore, e tutte le grandi quantità di lavoro che vanno nei singoli momenti o negli effetti visivi apparentemente semplici.

Avrei voluto paragonarlo alla spiegazione di uno spettacolo di magia, ma la ragione per cui i maghi non spiegano i loro trucchi è per mantenere lo spettacolo, e non sono convinto che i giochi siano un caso simile. Lo sconcerto per il modo in cui vengono tecnicamente realizzati non è di per sé un elemento del motivo per cui i giochi sono divertenti, a differenza della magia, quindi i commenti degli sviluppatori non possono davvero danneggiare la sospensione dell'incredulità. Possono, tuttavia, sviluppare la comprensione e l'empatia del giocatore per le difficoltà nella costruzione di queste dannate cose.

Se l'impegno delle risorse è un problema, non è nemmeno necessario che sia sotto forma di vignette audio (sebbene ci siano buone ragioni, dal punto di vista dell'accessibilità, per copiare completamente l'approccio audio più sottotitoli di Lost Coast). Il commento degli sviluppatori di Mark of the Ninja è puramente testuale e viene visualizzato ogni volta che attivi un nodo di commento in stile Valve. Queste note sono brevi e dolci, ma forniscono comunque una varietà avvincente di spunti di progettazione e spiegazioni per le ispirazioni storiche e il contesto del gioco.

Un bell'esempio, ma per favore, vediamone altri. Più conoscenza condivisa, più comprensione acquisita, più fumetti fluttuanti nel mezzo degli scontri a fuoco. Questa sarà la vera eredità di Lost Coast, non il fatto di essere una demo tecnologica ormai obsoleta.